8月14日の「月刊Hanadaチャンネル生放送」にゲスト出演した猪瀬直樹氏が、自著『昭和23年冬の暗号』（中公文庫）を紹介していた。番組の放送日が終戦記念日の前日、また昭和23年冬と言えば東京裁判の判決が下され、A級戦犯7人が処刑された時期なので、何が書かれているのか興味が湧いた。

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数日後、図書館で借りた同書を「初出の時期」「参考文献」「あとがき」「目次」の順で読み始めた。「文春文庫版のためのあとがき」に「本書は2009年11月、文藝春秋から刊行された単行本『ジミーの誕生日』を、文庫化にあたり『東条英機 処刑の日』と改題したものである」とある。とすると今の題名は3度目のものらしい。

「参考文献」には、〇昭和天皇　〇昭和天皇・マッカーサー会見　〇マッカーサー　〇皇太子明仁　〇東条英機　〇時代史前半　〇御前会議・宮城事件　〇総司令部/占領政策　〇東京裁判　という9項目についてそれぞれの参考文献が書かれ、最後に「＊子爵夫人に関わる記述に一部フィクションを加えてありますが、この物語はすべて事実に基づいています」と記されている。

「物語」は、「子爵夫人」の日記にある「ジミーの誕生日の件、心配です」との一文の謎解きを、日記を読んだ孫娘が猪瀬氏に依頼する手紙から始まっている。前記の「＊」にある「フィクション」に、この孫娘からの手紙も含まれるのかどうか読む者には判らない。

が、先に謎を解いてしまえば、マッカーサーは意図して、皇太子の誕生日12月23日にA級戦犯7人の処刑を行ったというのが猪瀬氏の解だ。なお、「ジミー」というのは、戦後に皇室の家庭教師を務めたヴァイニング夫人が明仁親王につけたニックネームである。

では、昭和23年11月12日に判決が下されてから死刑が執行された12月23日までのおよそ40日間、マッカーサーは皇太子の誕生日に合わせて死刑を執行するために待ったのかと言えば、史実はその様なことを示しておらず、その間に起こったある事態のために執行を延期せざるを得なかったのである。