独身は脳にいい？ 認知症リスクは「独り身」の方が低くなっていた

認知症リスクと結婚歴との間に意外な関係性があることが、米フロリダ州立大学（FSU）の最新研究で明らかになりました。

一般的には、結婚してパートナーと一緒に暮らしている方が脳の健康にも良いイメージがあるかもしれません。

しかし今回の研究では「独り身の方がむしろ認知症になりにくい」という、これまでの常識とは相反する傾向が見つかったのです。

研究の詳細は2025年3月20日付で医学雑誌『Alzheimer’s & Dementia』に掲載されています。

結婚は本当に「健康」にいいのか？

「結婚していた方が健康で長生きできる」と聞いたことがあるかもしれません。

確かに過去の研究では、結婚によって得られる精神的・経済的な安定が、心臓病やうつ病、さらには寿命にまで良い影響を与えることが示唆されてきました。

パートナーがいれば、日常的な話し相手にもなりますし、病気の初期症状に気づいてもらいやすく、病院への受診も早期に促されるなど、そうした日常のサポートが健康に寄与する理由とされています。

では、認知症についても同じことが言えるのでしょうか？

実はこれまでの研究では「未婚者の方が認知症リスクが高い」とするものもあれば、逆に「差がない」「離婚したほうがリスクが下がる」という結果もあり、一定の結論は出ていませんでした。

特に注目すべきは、近年の社会の変化です。

現代では一度も結婚しないまま高齢になる人、離婚を選ぶ人が増えています。

こうした「独り身」が増えた現代社会において、結婚が脳の健康にもたらす影響をあらためて調べ直す必要があったのです。

そこで研究チームは今回、アメリカ全土のアルツハイマー病研究センター42施設以上から集められたデータを使用し、2万4107人の高齢者（平均年齢71.8歳）を対象に最大18年間追跡しました。