“悪魔の階段”に挑む時間結晶――カオスへ滑り落ちる最前線

時間が凍りついたかのように、長時間安定してリズムを刻む不思議な“時間結晶”。

ドイツのドルトムント工科大学（TU Dortmund）で行われた研究によって、この頑丈そうな時の結晶が、ある「階段」によってカオスと隣り合わせになる現象が見つかりました。

半導体スピンの中で生まれる繊細な振動――そこにごくわずかな外部刺激を与えると、“悪魔の階段”と呼ばれる階段状の同期パターンがはっきりと立ち現れ、端の部分で複数のモードが干渉し合い、カオスへと移行していく様子が捉えられました。

いったい、時間の結晶はどうやってこの“悪魔の階段”と共存し、新たな秩序を見いだすのでしょうか？

研究内容の詳細は『Nature Communications』にて発表されました。

時間も結晶と悪魔の階段

時間という目に見えない軸にも、塩や金属の結晶のように規則正しいリズムが生まれる――そんな奇想天外な発想を提唱したのが、ノーベル賞受賞者でもあるフランク・ウィルチェックでした。