酷暑だった今年の夏。ようやく暑さも緩み、これからは絶好の釣りシーズンを迎える。という事で、足場の良い堤防から狙える魚の中でもトップクラスに美味しい、カワハギ（マルハギ）の釣り方を詳しく紹介しよう。今回は生態を詳しく知るための入門編だ。
（アイキャッチ画像提供：TSURINEWSライター荻野祐樹）
カワハギってどんな魚？
まずは、カワハギという魚を詳しく知っていこう。
名前の由来
カワハギは、最大で35cm程になるフグ目カワハギ科の魚。日本記録は40年ほど前に44．3㎝という特大サイズが記録されているが、一般的に釣りの対象となるのは15cm～30cm程度。堤防なら15cm～20cmがレギュラーサイズとなる。
カワハギの皮は大変分厚い（提供：TSURINEWSライター荻野祐樹）表面がザラついた皮で覆われており、調理の際にこの皮を剥ぐ事から「皮剥ぎ→カワハギ」と呼ばれるようになったとされる。この「本皮」とでも呼ぶべき分厚い皮の下にはもう1枚薄皮が存在するので、刺身にする際は2回皮を引くことになる。
何を食べる？
カワハギは実に様々な物を食す雑食性で、ゴカイ等の多毛類、エビや小型のカニといった甲殻類の他、二枚貝の仲間を好んで捕食する。特にアサリが大好物のため、釣る際には剥き身にしたアサリがよく用いられる。
カワハギの特効餌はアサリ（提供：TSURINEWSライター荻野祐樹）その他、魚の切り身やイカ・ウニ等、「釣り餌」なら何でも食ってくるほど貪欲。クラゲを食べる姿も目撃されているというから驚きだ。
どこに住んでいる？
日本では北海道以南、本州～九州まで生息しており、岩が点在する潮通しの良い浅い砂地が好ポイントだ。また、どちらかというと暖かい海域を好む傾向にある。関東地方では船釣りで大会（競技）が開催されるほどの人気ターゲットだが、関西では「堤防から手軽に釣れる美味しい魚」として親しまれている。