日本人に親しまれてきたドジョウは、池沼や水田に生息する身近な魚で、東京や福岡などで食文化が発展してきました。しかし、現代ではドジョウを食用とする機会が減り、食べたことがない人も多いのが現状です。なぜドジョウの食文化が衰退してしまったのか、その理由を探ります。
（アイキャッチ画像提供：PhotoAC）
ドジョウとは
ドジョウとはコイ目ドジョウ科の総称、もしくは標準和名「ドジョウ」を指す言葉です。
ドジョウの名の由来は諸説あり、土から生じる「土生」、泥に棲む魚を意味する「泥津魚、泥棲魚」が転訛したと言われています。この他にもドジョウの由来とされる説は複数あるものの、いずれもドジョウが泥や土に棲むことに由来したものが多いようです。
シマドジョウ属の魚（提供：PhotoAC）これらの説からも読み取れるようにドジョウは池沼や水田で多く見られる魚で、稲作が盛んな日本ではとても身近な魚であったと考えられます。
分類学的なドジョウ
世間一般でドジョウといえば標準和名「ドジョウ」のイメージですが、実に多くの種類を含んだグループということが判明しています。
近年、ドジョウ科の分類学的な研究が進んでおり、かつて1種とされていたものが複数種に分かれることも珍しくありません。特にシマドジョウ属は多くの種・亜種を含んでおり、中には未記載種や学名が決まっていないものも多く存在します。現在では30近くの種・亜種のドジョウ科魚類が知られています。
また、シマドジョウ属の中にはトサシマドジョウやタンゴスジシマドジョウのようにごく限られた水域のみに生息する固有種も多く、都道府県の条例で採集が禁止されているケースも少なくありません。
ドジョウを採集する際には条例で採集が禁止されていないかよく調べましょう。
ドジョウと食文化
ドジョウの食文化の記録は江戸時代からあったとされていますが、極めて身近な魚であったことから江戸以前から食されていたとも考えられています。