日本人が大好きな魚マグロ。全国のスーパーや回転寿司で毎日のように見ることができる魚たちです。日本では数種類のマグロが流通しており、ミナミマグロはクロマグロに次ぐ高級マグロとして知られています。この記事ではミナミマグロとその漁業についてご紹介します。
（アイキャッチ画像提供：PhotoAC）
ミナミマグロとは
ミナミマグロはThunnus maccoyiiの和名で、本種は名前の通り、南半球のみに分布する大型の回遊魚。日本では別名「インドマグロ」とも呼ばれており、寿司や刺身での流通が大部分を占めます。
ミナミマグロと近縁のクロマグロ（提供：PhotoAC）本種は形態がよく似たクロマグロと同様にサバ科マグロ属に分類され、クロマグロの尾柄部のキールが黒味がかるのに対して、黄色みかがることから区別することができるようです。ただし、死後は尾柄部の黄色が薄くなることもあるそう。
また、食性もクロマグロと同様に肉食性で、胃の内容物の解析から餌は小型魚やイカ類を食べることを知られています。
クロマグロに次ぐ高級魚
世界でも屈指のマグロの消費量を誇る日本では国内外で漁獲されたマグロが1年を通して流通します。
ミナミマグロはクロマグロに次ぐ高級マグロで寿命40年程、大きさ2m、重さ200kg、脂の乗りがよいことから寿司ネタとしても非常に需要が高い魚です。日本には分布しないものの回転寿司や魚屋でよく見られることから馴染み深いマグロの一つと言えるでしょう。
南半球の広い範囲を生息地とする本種は主に南緯30～50度に分布し、主な漁場は南アフリカ沖、インド洋南東海域、ニュージーランド海域、オーストラリア、産卵場所として知られるインドネシアなどです。
公海では日本や韓国、台湾、沿岸部ではオーストラリアや南アフリカなどが操業しています。
ミナミマグロは延縄で漁獲されることが多いですが、オーストラリアでは本種の養殖が行われている他、畜養するための種苗を巻き網で漁獲してます。種苗は数か月畜養された後、そのほとんどが日本へ輸出されるそうです。