「自分が足を引っ張ることがないように」

試合終盤に基本布陣［3-4-2-1］の2シャドーの一角としてプレーした石井は、試合後ミックスゾーンにて筆者の取材に対応。途中出場で心がけた点を明かしてくれた。

ーまず、守備面で心がけたことを教えてください。

「自陣へ下がりすぎないようにしつつ、（自陣で）セカンドボールも拾えるようにしていました。智さん（山口監督）にも言われましたけど、相手がロングボールを蹴ってきたなかで、蹴られた後のプレスバック（帰陣）だったり、ルーズボール（こぼれ球）をマイボールにしたり……。自分はまだまだ足りなかったですけど、そこは意識しました」

ーそれができていたからこその無失点勝利だと思いますし、石井選手の存在感も大きかったように感じました。

「先に出ていた人（先発メンバー）が試合の流れを作ってくれましたし、途中から出てきた自分がチームの足を引っ張ることがないようにしました。自分がボールを奪って、どんどん前に行くことでチームが助かると思っていたので、そこは意識しましたね」

髙橋、田中、根本、石井の4人を軸とする逃げ切り策が功を奏した湘南。この試合での収穫をリーグ戦に活かしたいところだ。