非常食に入っている氷砂糖には唾液分泌効果も？　その秘密をメーカーに直撃

警視庁警備部災害対策課が2日に投稿した、「氷砂糖には賞味期限がないのをご存知ですか」といった内容のツイートが話題を呼んでいる。しらべぇ取材班は、この「氷砂糖の秘密」をメーカーに直撃した。

■氷砂糖は半永久的に食べられる

その投稿は「開封後でも高温多湿を避け密閉して保存すれば、半永久的に食べられるそうです。また甘い物を食べると落ち着く方も多いと思いますが、氷砂糖にも疲労回復やリラックス効果があるとのこと」といった内容。

これに対して、「災害時はメンタルがやられるので甘いもの食べたくなります」などといった反応も出ている。そもそも、なぜ非常食に氷砂糖が入っているのだろうか。

業界大手の中日本氷糖株式会社によると、氷砂糖は上白糖（じょうはくとう）やグラニュー糖と原料は同じだが、いろいろな砂糖の中でも一番純度（ショ糖分）が高い砂糖だという。

また、氷砂糖は唾液の分泌を促してくれるため、飲料水がないときでも、パサパサして食べづらいカンパンを食べやすくしてくれる。

そのため、大規模災害に備えるための備蓄氷糖も販売されている。一般に市販されている砂糖類の約60％は海外から輸入される原料を使用しているが、アルミパックの備蓄氷糖の原料は、国産原料を100％使用している（農林水産省推薦原料）。

また、氷砂糖を普通になめても全く問題はない。飴がない時代には、氷砂糖をなめていた人が多くいたそうだ。

氷砂糖の約70％は果実酒に使用されており、その中でも梅関連が一番多い。普通の砂糖を果実酒に使うと溶けずに下に沈殿してしまうが、氷砂糖は完全に溶けるメリットがある。

氷砂糖は何度も結晶を繰り返しているため、砂糖より粒子が圧倒的に大きい。そのため、粒子の間に水分が入り込み、溶けやすくなるという特徴があるのだ。

さらに氷砂糖は、食材本来の味を引き出す「隠し味的な役割」もする。老舗和菓子店などでは、あんこに砂糖ではなく氷砂糖を使い、あんこの味を引き立たせる技を使っているそうだ。

（取材・文／しらべぇ編集部・おのっち）